Las fronteras occidentales de la URSS de 1942. La región se encuentra bajo la ocupación alemana, y los partisanos locales están librando una campaña de resistencia brutal. Un tren se descarrila, no lejos de la aldea, donde Sushenya, un trabajador ferroviario, vive con su familia. El inocente Sushenya es detenido junto a un grupo de saboteadores, pero el oficial alemán toma una decisión de no colgarlo con los demás y lo libera. Los rumores de traición a la patria de Sushenya se extienden rápidamente, y los partisanos Burov y Voitik llegan desde el bosque en busca de venganza. Mientras los partisanos buscan a su víctima en el bosque, son emboscados y Sushenya se encuentra frente a frente con su enemigo herido. En lo profundo de un bosque antiguo, donde no hay ni amigos ni enemigos, y donde la línea entre la traición y el heroísmo desaparece, Sushenya se ve obligado a hacer una elección moral en circunstancias inmorales.

El film se ha presentado en la sección oficial del festival internacional de Cannes 2012, celebrado el pasado mes de mayo.