Hirohito, emperador de Japón entre 1926 y 1989, nació en Tokyo en 1901. Hijo mayor del príncipe real Yoshihito, su padre se convirtió en emperador cuando Hirohito tenía 11 años. En 1921, realizó un tour por Europa durante seis meses, siendo el primer miembro de la familia imperial japonesa que viajó al extranjero. Se casó con la princesa imperial, Nagano, en 1924, y tuvieron siete hijos. Dos años más tarde se convirtió en emperador tras la muerte de su padre. Considerado una persona divina para muchos japoneses, en realidad Hirohito tenía poco poder, ya que las autoridades civiles y militares eran en realidad las que decidían la política nacional. Muchos historiadores han afirmado que Hirohito tenía serias dudas sobre la guerra con los Estados Unidos y se opuso a la alianza de Japón con Alemania e Italia, pero que él no tenía poder para resistir a los militares que dominaron las fuerzas armadas y el gobierno . Otros historiadores afirman que Hirohito podría haber estado involucrado en la planificación de las políticas expansionistas de Japón desde 1931 hasta la Segunda Guerra Mundial. Sea cual sea la verdad, cuando Japón estaba muy cerca de la derrota, el país se dividió entre los apoyaban una rendición y los que insistían en una desesperada defensa en las islas del imperio. Hirohito resolvió el conflicto el 15 de agosto de 1945, seis después del lanzamiento de la bomba atómica sobre Nagasaki cuando rompió el silencio imperial para anunciar en un histórico discurso radiofónico la aceptación de la rendición propuesta por los Aliados. Fue la primera vez que el pueblo japonés podía escuchar la voz de su emperador. Algunos líderes aliados querían juzgar Hirohito como un criminal de guerra. Sin embargo, el general estadounidense Douglas MacArthur, al cargo de las fuerzas estadounidenses de ocupación en Japón, consideró que sería más fácil introducir las reformas democráticas en el país si el emperador se mantenía en el poder. En una segunda emisión histórica, el 1 de enero de 1946, Hirohito repudió el tradicional estado de casi divininidad los emperadores de Japón.
En los años posteriores a la guerra, Hirohito viajó por todo Japón para ver el progreso de la reconstrucción y para ganar la popularidad de la familia imperial. También representó a Japón en el extranjero. Personalmente estaba muy interesado en la biología marina y publicó numerosos trabajos científicos en este campo. En 1971 realizó un tour Europa siendo el primer emperador japonés que lo hacía y en 1975 viajó a Estados Unidos. Hirohito murió de cáncer el 7 de enero de 1989 en el Palacio Imperial de Tokio y fue sucedido por su hijo Akihito, actual emperador de Japón.