Karl Chmielewski (Frankfurt am Main, 16/07/1903 - Bernau am Chiemsee, 01/12/1991)

Llenyataire de professió i d’origen polonès, Chmielewski va començar a treballar als camps de concentració nazis el 1934, a l’edat de 31 anys. Va arribar al camp de Gusen, annex a Mauthausen, el 25 de maig 1940 i en va ser el comandament (Lagerfuhrer) fins octubre 1942, quan va ser traslladat al KZ-Herzogenbusch d’Holanda.

L’SS Hauptstrumführer Chmielewski era un tipus guerrer, alt, prim, de bona complexió, veu profunda, i en general, begut. Va establir un règim de terror brutal al camp i és responsable directe de milers de morts, entre ells molts republicans espanyols i catalans entre 1940 i 1942. Va acceptar posar en marxa una nova forma de liquidació, única a Gusen, la Badeaktion, consistent en deixar els presoners durant molta estona sota l’aigua gelada de les dutxes. Els que s’agenollaven els pegaven i s’ofegaven o els ofegaven fins a morir. Els que no morien ofegats morien per congelació. Aquest mètode sàdic per eliminar els malalts i els exhaustos s’utilitzava en grups de cent. Un altre mètode brutal era obligar als presoners a estar drets, despullats i afamats en les nits d’hivern. Més de la meitat morien abans de la matinada i la resta durant l'endemà. L’esperança de vida a Gusen entre 1940 i 1941 era de sis mesos i el pes mitjà de 40 quilos. En una nit de 1940, Chmielewski i els subordinats, tots ells beguts, van apallisar i assassinar 120 presoners.

Destinat a Holanda, va ser acusat d’apropiació indeguda de propietats dels presoners i fou expulsat de les SS. En un judici va ser sentenciat a 15 anys de presó però Himmler va anul·lar la sentència, tot i que va ser tancat en un camp de concentració. Acabada la guerra, no fou capturat, i va poder viure a Àustria amb identitat falsa fins que va ser descobert i detingut el 1956. Portat a judici a Ansbach el 1961 i acusat de 282 càrrecs d’assassinat va ser sentenciat a cadena perpètua. Durant el judici, l’acusat es va definir com a ‘Cap de Camp exemplar’. L’ex-lagerfuhrer de Gusen va morir el 1991, a l'edat de 88 anys.