John Basilone (Raritan (New York), 04/11/1916 - Iwojima, 19/02/1945)

Va néixer a Buffalo, Nova York, era un dels 10 fills de Salvatore Basilone i Dora. Criat i educat en Raritan, Nova Jersey, es va guanyar l'atenció local com un boxejador de pes semi-pesat. Es va allistar en l'exèrcit quan tenia 18 anys i va servir en les Filipines, on va prendre el sobrenom de "Manila John". Es va retirar de l'Exèrcit amb honors el 1937, però, anticipant-se a la Segona Guerra Mundial, es va allistar en la Infanteria de Marina al juliol de 1940.

Després de l'entrenament, Basilone va estar destinat a la Badia de Guantánamo, Cuba, les Illes Salomó i, finalment, a Guadalcanal (Solomon Islands). Del 24 al 25 octubre de 1942, el sergent Basilone estava a càrrec de dues seccions de metralladores pesades defensant un estret pas al camp d'aviació de Henderson. Encara àmpliament superats en nombre, ell i els seus companys marines va contenir l'assalt pels japonesos, uns 3.000. Per això va ser guardonat amb la Medalla d'Honor

Passat aquest episodi i durant el descans que la 1 ª Divisió va tenir a Melbourne, Austràlia, va ser requerit per a la gira de recaptació de fons per a la guerra de l'exèrcit, venent bons de guerra als Estats Units durant 1943. La seva arribada va ser tot un esdeveniment molt difós per la premsa i ràdio nord-americanes. A la seva ciutat natal, van realitzar una desfilada en el seu honor per celebrar la seva tornada a casa, el diumenge 19 de setembre 1943 i va atreure a milers de persones, incloent a polítics, celebritats i la premsa nacional. La desfilada va ser notícia nacional a la revista Life i Fox Movietone Notícies. Després de la desfilada, va iniciar una gira que va recórrer el país recaptant fons per a la guerra el que va augmentar més la seva fama.

Tot i que acceptava la fama i era conscient de la seva nova tasca, se sentia fora de lloc i va demanar es reincorporació al servei actiu en combat. La Infanteria de Marina va rebutjar la seva sol·licitud i li va dir que era més necessari en el front intern. Se li va oferir una comissió, però ell la va rebutjar i posteriorment se li va oferir una missió com a instructor, però es va negar també.

Va demanar de nou tornar a la guerra i aquest cop la sol·licitud va ser aprovada. Se li va destinar a Camp Pendleton, Califòrnia, per la seva instrucció el 27 de desembre de 1943. A Camp Pendleton, va conèixer a la seva futura esposa, Lena Mae Riggi, una sergent de les WAAC (Women 's Army Auxiliary Corps) del cos d'infanteria de Marina. Es van casar a l'església de St Mary s Star of the Sea a Oceanside el 10 de juliol de 1944, amb una recepció a l'Hotel Carlsbad. La feliç parella pas la seva lluna de mel a la granja dels seus pares en la seva Portland. Al poc temps John Basilone va demanar la tornada als combats al teatre del Pacífic.

Basilone tornar de forma voluntària al teatre del Pacífic el 1945, comandant, un cop més, un equip d'assalt de metralladores pesades a càrrec de joves i inexperts marines en el 27 Regiment de la 5 ª Divisió de Marines (Companyia Charlie, 1er Batalló). En Iwo Jima, Basilone va treure als seus espantats soldats de les platges per portar-los fins als objectius fixats a l'aeròdrom Motoyama, on, un cop més, els seus actes en la batalla van destacar per la seva valentia en destruir tot sol una casamata japonesa sota foc intens de bombardeig, i acabar morint poc després just davant seu d'un tret al pit.

Després de la seva mort, el sergent d'artilleria John Basilone rebre a títol pòstum la Creu de l'Armada i el Cor Porpra.

Convertit en heroi per la propaganda militar de l'època, després de la seva mort va passar a ser una llegenda que ha rebut múltiples honors incloent el posar el seu nom a alguns carrers, instal·lacions militars i fins i tot un destructor de l'Armada dels Estats Units, l'USS Basilone.

Està enterrat en el Cementiri Nacional d'Arlington, a la secció 12, tomba 384. Una estàtua de bronze de mida natural que representa a ell en vestit de campanya i sostenint una metralladora es va erigir anys més tard en Raritan, la seva ciutat natal.

Basilone és un dels tres grans protagonistes de l'exitosa sèrie televisiva 'The Pacific' produïda per Tom Hanks i Steven Spielberg que relata el periple de la 1rst Marine Division al Pacífic.