Leni Riefenstahl (Berlín, 22/08/1902 - Pocking (Baviera), 08/09/2003)

Helene Bertha Amalie "Leni" Riefenstahl . Actriz, cineasta y fotógrafa alemana. Primogénita de una familia acomodada, de muy pequeña se interesa por el arte: primero, por la pintura, posteriormente, por la danza. Inicia entonces una prometedora carrera de bailarina que llega prematuramente a su fin a raíz de una lesión en el menisco. Su trayectoria artística pero, no se detiene, sino que se extiende al ámbito de la cinematografía convirtiéndose en actriz, directora y productora de éxito. Papeles en películas como Der heilige Berg (1926) o Der große Sprung (1927) la convierten en actriz de renombre. Pero su consagración no llega hasta que no se posiciona detrás de las cámaras. Interesada en dirigir, es el director y realizador Arnold Frank quien le enseña el oficio. En el año 1932 presenta su primera obra, Das Blaue Licht. El film obtiene el reconocimiento internacional de la Muestra de Venecia y despierta el interés de Hitler por su autora. 
La admiración es recíproca y en 1933 Riefenstahl acepta el encargo de dirigir varios documentales de cariz político y propagandístico. Obras como Der Sieg des Glaubens(1933), la multipremiada Triumph des Willens(1934) y Unsere Wehrmacht (1935)- filmes comprendidos en lo que se ha denominado la Trilogía de Nüremberg-, la convierten en la cineasta número uno del régimen. Su consagración definitiva llega con la grabación de los juegos olímpicos de Berlín en 1936. El documental Olympia se convierte en una obra de referencia. Las innovadoras formas y técnicas de rodaje, la producción y la postproducción de la película levantan la admiración de todo el mundo, más allá de pertenencias políticas. 

Con la caída del régimen, la carrera de Leni cae en el descrédito. Las acusaciones de cooperación con el régimen y sus amistades con personajes como Rudolf Hess o Albert Speer despiertan la animadversión y el rechazo. Se la juzga en varias ocasiones, se le confiscan todos los bienes y se la recluye en un manicomi con el objetivo de desnazificarla bajo tratamiento de electroshocks. A pesar de todos los castigos, ella mantiene su defensa: su relación con el régimen era tan solo profesional. En 1948 es exenta de toda culpa, si bien se la acusa de simpatizante.
Dos años después inicia su carrera como fotógrafa. Recorre África y entra en contacto con diferentes culturas. Es la tribu de los Nuba quien despierta su mayor interés. Admira su físico, su modus de vida, formas y maneras que capta a través de sus fotografías y filmaciones. Con 60 años, su carrera resurge con la publicación de la obra, The Last of the Nuba (1974). A pesar de todo, recibe las críticas de quienes ven en sus fotografías de la admiración y el culto por el cuerpo, una ramificación de la ideología nazi. 
Posteriormente, enfoca su interés en las profundidades marinas donde filma el documental Impressionen unter wassen (2002). 
El 08 de septiembre de 2003 muere. Pocos días después de haber cumplido 101 años.