Diario de Guerra ( A.Caralt ).-18/03/2014.- Uno de los fundadores y presidente del Centro de Estudios de la Batalla del Ebro ( CEBE ), Anton Blanch , ha muerto a los 69 años en un hospital de Tarragona. Blanch, conocido por sus cercanos con el renombre de ' Maseto ' fue una de las primeras personas en divulgar el patrimonio de la batalla del Ebro en la comarca de la Terra Alta. Fue uno de los miembros fundadores del Centro de Estudios de la Batalla del Ebro ( CEBE ), que abrió en 1999 el primer museo sobre la batalla del Ebro en Cataluña .
Metrallero y coleccionista de material bélico, cedió parte de su extraordinario fondo al museo, ubicado en las antiguas escuelas públicas de Gandesa . Durante años organizó visitas guiadas por los espacios de batalla del Ebro y trabajó para la recuperación y promoción de espacios históricos como las trincheras de Grau. Con la transformación del museo del CEBE en un museo memorial de la batalla del Ebro la exposición del fondo de Blanch quedó drásticamente reducida.
En 2009, el autor de Diario de Guerra, Andreu Caralt publicó una entrevista de pequeño formato de Anton Blanch en el Diari de Tarragona. Por su interés , la reproducimos.
'Para poder jugar al futbolín, iba a buscar balas y las vendía'
Antoni Blanch , nacido en 1945, es uno de los fundadores del Centro de Estudios de la batalla del Ebro, entidad pionera en laTerra Alta destinada a estudiar el conflicto bélico. Su fondo personal nutre buena parte de las salas del museo del CEBE en Gandesa.
. ¿Cómo empezó todo?
. - Cuando llovía, un domingo por la tarde, iba a cazar, siempre miraba al suelo y siempre llevaba los bolsillos llenos de balas. Cuando tenía 11,
12, 13 años, en Gandesa siempre encontraba balas y muchos otros artefactos. Si quería jugar al futbolín o comprar un paquete de tabaco, íbamos a buscar lo que encontrábamos para venderlo.
. - ¿Encontraba artefactos en superficie?
. - (Ríe) . Muchos, muchos ... de las balas tenías que sacar la punta y tirar la pólvora y después las llevaba a vender.Conozco el punto por donde subían los nacionales en Pándols, allí se encontraban muchas.
. - ¿Ha pasado miedo desactivando bombas?
. - Más de dos veces. El proyectil se debe limpiar y desactivar con las herramientas adecuadas. No lo puedes golpear, ni maltratar, en este caso podrían explotar.
. -¿Todavía vienen coleccionistas a laTerra Alta ?
. - Toda la vida vendrán, pero encontrarán poca cosa. Un día quise ir en buscar cuatro balas acompañado de un amigo y ya no encontré. Antes estaba lleno. Ahora bien por ejemplo, en las zonas que han sido labradas durante años quizás se podrían encontrar obúses enterrados. Eso sí, de coleccionistas hay en todas partes. En las Tierras del Ebro, quizás en cada pueblo, hay dos o tres.
Metrallero y coleccionista
Después de la batalla del Ebro, la comarca de la Terra Alta quedó cubierta de chatarra, mucha de la cual era explosiva. Poco tiempo después, y ya en tiempos de la dictadura, equipos de recuperación del gobierno franquista limpiaron algunas zonas. Según Blanch , « vinieron a recoger todo lo que no tenía peligro». Durante los años cuarenta y cincuenta, muchas personas, algunas venidas de fuera de Cataluña, los llamados metralleros, se ganaron lavida cogiendo tmetralla del campo de batalla de las sierras de Pàndols, Cavalls y en la Fatarella. A partir de los años setenta y ochenta fueron los coleccionistas los que continuaron desactivando el castigado territorio.